스포츠

'규율'의 일본 vs '자유'의 한국…폰세의 운명을 바꾼 결정적 차이

2025-12-18 14:05
 KBO 리그를 평정한 뒤 미국 메이저리그로 화려하게 복귀한 코디 폰세가 아시아에서의 지난 3년을 돌아보며 한국과 일본에서의 경험에 대한 솔직한 심정을 털어놓았다. 최근 미국 팟캐스트 '베이스볼 이즈 데드'에 출연한 폰세는 일본에서의 시간이 자신을 프로 선수로서 다시 만드는 과정이었다면, 한국에서의 시간은 억눌렸던 본연의 모습을 되찾고 야구의 순수한 즐거움을 느끼게 해준 결정적 계기였다고 밝혔다. KBO를 지배했던 압도적인 성과의 배경에는 기술적인 성장뿐만 아니라, 자유로운 분위기 속에서 얻은 심리적 안정과 즐거움이 있었음을 고백한 것이다.

 

폰세의 2025시즌 KBO 성적은 그야말로 압도적이었다. 한화 이글스 유니폼을 입고 29경기에 선발 등판해 17승 1패, 평균자책점 1.89라는 경이로운 기록을 세웠다. 180이닝 이상을 소화하며 탈삼진은 252개나 잡아냈고, 피안타율은 1할대에 묶었다. 결국 다승, 평균자책점, 탈삼진, 승률 4개 부문을 모두 석권하는 '쿼드러플 크라운'을 달성하며 리그 최고의 투수로 우뚝 섰다. 이러한 맹활약은 곧바로 메이저리그의 러브콜로 이어졌고, 폰세는 토론토 블루제이스와 3년 총액 3000만 달러라는 대형 계약을 맺으며 금의환향에 성공했다. 한국에서의 성공이 빅리그 복귀라는 꿈을 현실로 만들어준 확실한 발판이 된 셈이다.

 


폰세는 일본에서의 3년을 자신을 다시 만든 시기라고 회고하면서도, 엄격하고 경직된 문화에 대한 어려움이 있었음을 숨기지 않았다. 그는 "일본은 규율 등이 매우 엄격한 편"이라며, 유니폼 착용 방식부터 훈련 일정까지 모든 것이 정해진 틀에 맞춰져 있었다고 설명했다. 물론 이러한 환경이 자신만의 루틴을 만들고 시간 관리 능력을 키우는 데 도움이 된 긍정적인 측면도 있었지만, 의사소통의 어려움과 함께 자신을 자유롭게 표현하지 못하는 답답함도 컸다고 토로했다. 모든 것을 정해진 대로 따라야 하는 환경이 야구 선수로서의 성장을 도왔을지는 몰라도, 인간 코디 폰세의 개성을 억누르는 결과를 낳았던 것이다.

 

반면 한국에서의 생활은 억눌렸던 자신을 되찾는 해방구와도 같았다. 폰세는 "한국에서 뛴 덕분에 다시 나답게 행동할 수 있었다"며, 일본과는 확연히 다른 자유로운 분위기를 극찬했다. 그는 마치 어린 시절 리틀 야구 리그에서 부모님의 응원을 받으며 친구들과 마음껏 즐기던 때처럼, 웃고 감정을 표현하며 야구 자체를 즐길 수 있었다고 말했다. 멋진 스파이크를 신고 자신만의 스타일을 드러내는 사소한 자유가 그라운드에서의 자신감과 좋은 성적으로 이어졌고, 매일 경기장에 출근하는 것이 즐거웠다고 덧붙였다. 결국 일본에서 다진 프로의 기본기에 한국에서 찾은 '야구의 즐거움'이 더해지면서 폰세는 잠재력을 폭발시킬 수 있었던 것이다.

 

이잔디 기자

BEST정보통

많이 본 이슈i

와이너리만 43곳, '한국의 보르도'에서 보내는 크리스마스, 뭐가 다를까?

 올겨울, 뻔한 크리스마스 대신 특별한 추억을 만들고 싶다면 국내 대표 와인 산지인 충북 영동으로 ‘와인 여행’을 떠나보는 것은 어떨까. 충북 영동군 문화관광재단이 성탄절인 12월 25일, 단 하루 동안 영동와인터널에서 온 가족이 함께 즐길 수 있는 크리스마스 특별 행사를 개최하며 방문객들에게 잊지 못할 하루를