누적 조회수 35억 뷰를 기록한 네이버웹툰의 전설적인 작품 '유미의 세포들'이 무대 위에서 새로운 생명력을 얻었다. 지난 6월 30일 서울 예술의전당 CJ토월극장에서 막을 올린 뮤지컬 '유미의 세포들'은 개막 첫 주부터 관객들의 뜨거운 호응을 얻으며 순조로운 출발을 알렸다. 이번 공연은 샘컴퍼니와 스튜디오N이 5년이라는 긴 시간 동안 공동 기획과 개발에 매진한 대형 프로젝트로, 웹툰과 드라마를 거쳐 뮤지컬로 이어지는 IP 확장의 성공적인 사례로 주목받고 있다. 이미 익숙한 서사를 무대라는 공간적 특성에 맞춰 어떻게 재가공했는지가 이번 공연의 성패를 가를 핵심 요소였다.

 

뮤지컬 버전이 기존 드라마나 원작 웹툰과 차별화되는 지점은 이야기를 이끌어가는 주체에 있다. 주인공 유미의 일상과 연애담에 집중했던 이전 매체들과 달리, 이번 무대는 세포들의 시각에서 모든 사건을 바라보는 '전지적 세포 시점'을 전면에 내세웠다. 이를 위해 제작진은 원작에는 존재하지 않았던 뮤지컬만의 오리지널 캐릭터 '견습 세포 109'를 새롭게 창조해 극의 활력을 불어넣었다. 사랑 세포와 명탐정 세포 등 개성 넘치는 세포들이 유미의 복잡미묘한 심리 상태를 대변하며 무대를 종횡무진 누비는 모습은 관객들에게 신선한 즐거움을 선사한다.

 

무대 연출 측면에서도 기술적 진보가 돋보인다. LED 스크린과 입체적인 영상을 적극적으로 활용해 유미의 머릿속 공간인 '세포 마을'을 시각적으로 화려하게 구현해냈다. 이는 평면적인 웹툰의 상상력을 3차원의 무대 언어로 확장한 결과물로, 관객들로 하여금 마치 유미의 내면 세계에 직접 들어와 있는 듯한 환상을 불러일으킨다. 화려한 영상미와 배우들의 역동적인 안무가 결합된 무대는 원작이 지닌 '내 삶의 주인공은 바로 나'라는 핵심 메시지를 더욱 직관적이고 감동적으로 전달하는 장치가 된다.

 

출연 배우들의 열연 또한 작품의 완성도를 높이는 일등 공신이다. 사랑 세포 역을 맡은 배우 유리아는 개막 직후 전해진 소감을 통해 세포 하나하나의 간절한 노력이 모여 무대라는 거대한 우주를 만들어내는 과정에 대한 벅찬 감동을 전했다. 배우들은 각기 다른 성격의 세포를 연기하며 인간의 내면에서 일어나는 수많은 갈등과 화해의 과정을 유쾌하면서도 진지하게 그려낸다. 이러한 배우들의 에너지는 객석까지 고스란히 전달되어, 관객들이 자신의 내면을 돌아보게 만드는 공감의 장을 형성하고 있다.

 

공연계는 '유미의 세포들'이 가진 대중적 인지도가 뮤지컬 시장에 새로운 관객층을 유입시키는 기폭제가 될 것으로 기대하고 있다. 이미 드라마를 통해 대중성을 검증받은 만큼, 뮤지컬 입문자들에게도 거부감 없이 다가갈 수 있는 매력을 갖췄기 때문이다. 특히 5년간의 개발 기간을 거치며 다듬어진 탄탄한 대본과 넘버들은 단순한 원작 재현을 넘어선 독창적인 예술성을 보여준다. 개막 초반의 폭발적인 반응은 이러한 철저한 준비 과정이 헛되지 않았음을 증명하고 있다.

 

예술의전당 무대에서 펼쳐지는 세포들의 유쾌한 반란은 오는 8월 23일까지 계속될 예정이다. 한여름의 무더위 속에서 유미와 세포들이 전하는 따뜻한 위로와 응원의 메시지는 관객들에게 특별한 휴식을 선사할 것으로 보인다. 원작의 감동을 기억하는 팬들에게는 새로운 발견을, 뮤지컬로 처음 작품을 접하는 이들에게는 신선한 충격을 안겨주고 있는 이번 공연은 올여름 공연계의 가장 강력한 흥행 카드로 자리매김했다. 세포들의 시선으로 재해석된 유미의 성장기는 지금 이 순간에도 무대 위에서 찬란하게 빛나고 있다.