프로야구 무대에서 불미스러운 일로 징계를 받았던 선수들이 속속 그라운드로 돌아오고 있는 가운데, 소속 구단과 선수들의 상반된 대처 방식이 도마 위에 올랐다. 최근 해외 전지훈련 기간 중 부적절한 장소에 출입해 물의를 빚었던 롯데 자이언츠 소속 선수들은 징계 해제와 동시에 팬들 앞에 서서 고개를 숙였다. 반면 과거 음주운전 사고를 내고 중징계를 받았던 LG 트윈스의 투수 이상영은 어떠한 유감 표명도 없이 조용히 마운드에 올라 야구팬들의 거센 비판에 직면했다.

 

롯데 구단은 지난 5일 수원에서 열린 원정 경기를 앞두고 징계가 끝난 고승민, 나승엽, 김세민을 위해 별도의 기자회견 자리를 마련했다. 이들은 대만 스프링캠프 당시 사행성 오락실에 출입한 사실이 적발되어 한국야구위원회로부터 30경기 출장 정지 처분을 받았다. 징계 기간 동안 3군에서 훈련하며 자숙의 시간을 보낸 세 선수는 1군 엔트리에 등록되자마자 취재진 앞에서 허리를 굽혀 사죄했다. 또한 경기가 시작된 후에도 타석에 들어서기 전 양 팀 응원석을 향해 헬멧을 벗고 거듭 사과의 뜻을 전하며 반성하는 태도를 보였다.

 

이러한 롯데 선수들의 행보와 극명한 대조를 이루는 인물은 LG 트윈스의 좌완 투수 이상영이다. 그는 지난 2024년 9월 경기도 성남 일대에서 만취 상태로 운전대를 잡았다가 앞서가던 차량을 들이받는 사고를 냈다. 당시 경찰의 음주 측정 결과 그의 혈중알코올농도는 면허 취소 수준에 달했으며, 음주 상태로 무려 30km 이상을 주행한 것으로 드러났다. 동료 선수까지 차량에 동승하고 있었던 아찔한 상황이었지만, 다행히 대형 인명 피해로는 이어지지 않았다.

 

사건 발생 직후 LG 구단과 현장 코치진은 엄중한 대처를 예고하는 듯했다. 염경엽 감독은 언론과의 인터뷰에서 구단의 원칙이 최우선이라며, 음주운전을 한 선수는 팀 전력에서 배제되어야 한다는 강경한 입장을 밝혔다. 팬들 역시 구단 차원의 강력한 철퇴가 내려질 것으로 예상했다. 그러나 한국야구위원회가 1년 자격 정지라는 자체 징계를 내린 이후, 정작 소속 구단인 LG 측에서는 이상영에게 어떠한 추가적인 제재나 자체 징계도 부과하지 않은 채 사태를 관망했다.

 

시간이 흘러 징계 기간이 모두 종료되자 이상영은 2군 무대에서 차분히 실전 감각을 조율했고, 마침내 지난 3일 NC 다이노스와의 경기를 통해 1군 마운드에 다시 섰다. 하지만 복귀 당일은 물론 경기가 끝난 이후에도 그가 팬들을 향해 과거의 잘못을 뉘우치거나 사과하는 모습은 찾아볼 수 없었다. 선발 투수라는 보직 특성상 경기 당일 인터뷰가 어렵다면 구단 차원에서 등판 전날이나 다른 방식을 통해 소통의 창구를 마련할 수 있었음에도 불구하고, LG 구단은 아무런 조치도 취하지 않았다.

 

과거 리그 내에서 각종 일탈 행위로 징계를 받았던 대다수의 선수들은 복귀 시점에 맞춰 공식적인 사과문을 발표하거나 기자회견을 통해 용서를 구하는 과정을 거쳤다. 유독 이상영과 LG 구단만이 이러한 최소한의 절차조차 생략한 채 슬그머니 복귀를 강행하면서, 사안의 중대성을 인지하지 못하고 있다는 지적이 잇따르고 있다. 해당 경기에서 부진한 투구 내용을 보이며 곧바로 2군으로 강등된 이상영은 향후 1군 재진입 시점에서도 진정성 있는 사과를 기대하기 어렵다는 여론의 싸늘한 눈초리를 받고 있다.