시사조아

정치조아

미국이 문 열었다! 300명 한국인, 구금 기록 없이 '클린 귀국' 합의

2025-09-11 10:11

한국 정부와 미국 정부가 구금된 한국인 300여 명의 재입국 불이익 방지에 대한 최종 협상을 성공적으로 마무리했다. 11일 확인된 바에 따르면, 양국은 비자 종류와 무관하게 이들의 구금 및 불법체류 기록이 미국 시스템에 남지 않도록 합의했다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령의 직접적인 지시에 따른 것으로, 한국인들의 귀국길에 놓인 가장 큰 걸림돌이 제거된 셈이다.

당초 10일 출발 예정이던 전세기 지연의 주된 원인은 '수갑 착용' 문제였다. 미국 이민세관단속국(ICE)은 이송 원칙에 따라 구금된 한국인들에게 애틀랜타 공항으로 이동하는 동안 수갑을 채워야 한다고 주장했다. 그러나 트럼프 대통령이 이민세관단속국에 수갑을 채우지 말라고 지시하면서 이 문제가 해결되었고, 이로 인한 행정 절차로 인해 출발이 다소 지연되었을 뿐, 곧 귀국길에 오를 것으로 보인다.

조현 외교부 장관은 10일(현지시각) 마코 루비오 미 국무장관과의 면담을 통해 이 같은 합의를 이끌어냈다. 정부 고위 관계자는 11일 새벽 한겨레와의 통화에서 “트럼프 대통령이 ‘구금된 한국인들이 재입국해 공장에서 일하는 데 아무런 문제가 없게 하라’고 지시했다”고 밝혔다. 이는 구금 기록이나 불법체류 기록 등이 시스템에 남지 않도록 하는 파격적인 합의로 평가된다. 이로써 구금되었던 한국인들은 향후 미국 재입국 시 불이익을 받을 염려 없이 자유롭게 오갈 수 있게 되었다.

앞서 미국 이민세관단속국(ICE)이 지난 9일 저녁 조지아주에 꾸려진 정부 현장대책반에 “상부의 지시로 출발이 어렵게 됐다. 10일 비행기가 뜨지는 못한다”고 일방 통보하면서, 애초 10일 오후 2시 30분께 출발 예정이었던 전세기 출발이 지연된 바 있다. 이는 단순한 행정 절차상의 문제가 아닌, 양국 정상 간의 직접적인 소통과 결정이 필요한 사안이었음을 시사한다.

이번 조 장관과 루비오 장관의 회동에서는 한미 양국이 ‘워킹그룹’을 통해 대미 투자 기업들의 비자 문제도 논의하기로 결정됐다. 정부 관계자는 “트럼프 대통령의 지시로 새로 투자하는 기업들의 공장을 위해서 비자를 만들자고 해서 (한-미간) 워킹그룹도 만들기로 한 것”이라고 설명했다. 이는 한국 기업들의 미국 투자 활성화와 관련 인력의 원활한 이동을 지원하기 위한 양국 간의 협력 의지를 보여주는 대목이다.

현재 구금된 한국인들이 10일 출발할지 여부에 대해선 “기술적으로 10일은 안될 수도 있다”며 “다만 원칙에 대해 합의가 된 만큼 곧 출발할 것”이라고 말했다. 이로써 300여 명의 한국인들은 재입국에 대한 우려 없이 고국으로 돌아올 수 있게 되었으며, 이번 사태는 한미 양국 간의 긴밀한 외교적 협력과 신뢰를 다시 한번 확인하는 계기가 되었다. 이번 합의는 단순히 구금된 한국인들의 귀국을 넘어, 향후 양국 간의 인적 교류 및 경제 협력에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

박은주 기자 EjooPark@sisajoa.com

미국이 문 열었다! 300명 한국인, 구금 기록 없이 '클린 귀국' 합의

BEST정보통

많이 본 이슈i